强迫性神经症是神经官能症的一种，患病率大约为0.3‰，女性略多于男性，始发多在15~30岁左右。目前已知它与神经生化改变及遗传有关。
强迫症的主要症状是强迫观念和强迫行为。病人怀疑自己言行的正确性，需要反复检查以求无误；对现实中的现象或头脑中的观念可产生强迫性联想，所联想内容往往还是对立性意义的、反道德观念的，比如，看见结婚场面就想到死人，别人齐呼“万岁”时他却想喊“打倒”。强迫意向是一种违背自己意志的欲望，如站在地铁站台上就想往下跳；对一件事偏要“打破沙锅问到底”，不厌其烦地要求他人给予解释或保证属于强迫性询问；还有强迫性检查、强迫性计数、强迫性迟缓等等。病人症状可以多种多样，却都有一种明知没必要、不合理，却又无法摆脱的强烈的被纠缠感，所以特别痛苦，甚至继发抑郁焦虑情绪。但也有些慢性化了的病例，缺乏强烈地摆脱欲望，相反已习惯了病态的行为模式，以求得免除与之对抗时产生的焦虑和苦恼。强迫症的病程一般都比较长，可时轻时重，重时就会严重地影响其社会功能。
强迫症病人中70%病前都有性格方面的某些缺陷，主要表现为过于自我克制，过于认真，办事要计划周密，按部就班，拘谨而刻板；追求完美又好怀疑，优柔寡断，思想得不到松弛；道德感强，非常计较别人的评价，比较敏感等。
强迫症有复发倾向，原因在于自身性格的缺陷。因此，控制症状易，改变性格难。要想根治不复发，病人就必须花大力气去克服那种过分的刻板、拘谨、敏感和完美欲，需要重塑一个全新的自我。这又是药物所不能及的，需要长期努力，需要亲人朋友的理解与支持。
