世界卫生组织估计，全球忧郁症的患病率为3％一5％，并且有逐年上升的趋势。现代社会节奏加快，竞争程度加剧，以致对人们适应现代社会的能力提出了更高的要求，相当一部分人经常受到忧郁症的侵袭，主要表现：抑郁心境，缺乏快感和兴趣低下，疲劳感、食欲改变，睡眠障碍，躯体不适，焦虑、性欲低下，注意力减低，罪恶感，自我评价低，无助感，厌世感和绝望感等。若长期下去不及时治疗，容易产生严重的精神阻碍疾病。人们往住认为情绪低落是正常现象。一般人在遇到挫折困难时，往往会发生一系列的情绪反应，其中比较常见就是情绪低落、失望、兴趣减少。对大多数人而言，这种情况往往持续时间较短(一般为1-2 周)程度较轻。但如果情绪低落相当严重，且持续时间较长，专家提醒注意是否患上了忧郁症，应及时到正规大医院检查，以免延误病情。但是，由于受传统观念的影响，人们在忧郁症的诊断和治疗方面存在各种各样的错误认识，这些观念大大影响了他们对忧郁症患者的及时识别和处理。1998 年，上海进行的一次调查发现，普通医生对忧郁症识别率仅为15.4％，而受过专业训练医生的诊断率相当高，达到95％。对于忧郁症患者，只有在专家的指导下通过药物治疗才能从根本上解决问题。人们常常误认为忧郁症是心理问题，药物治疗效果不理想。许多研究已经表明，忧郁症具有一定的生物学基础，其中包括生理功能的异常及脑内神经递质的异常等，这就是一种疾病。
