家属应对老年人的精神疾病有所认识，否则对患者的症状不理解，会产生很多的误会，甚至导致意外事件的发生。例如，
精神分裂症抑郁的患者最典型的症状是情绪低落这不是一般的情绪不佳。在情绪低落的基础上，患者会产生严重的自责自罪的观念，极端悲观厌世，在自感痛苦而不能自拔的时候，患者有可能自杀。如果家属没有意识到问题的严重性，患者发生意外的危险性极大。这种惨痛的教训并不少见。又如，慢性精神分裂症患者的病情是逐渐进行性加重的，直至衰退，在他们已经具有某些淡漠、衰退症状的时候，他们还保留着一些正常的表现，如果家属不了解这些情况，会误认患者是成心的，因而不加重视，甚至厌烦他们。另外，如果家属缺乏这种疾病的相关的知识，不能正确判断患者的病情，也无法带患者前去就医。例如，有的老年精神分裂症患者有疑病观念，患者因感到自己已经患了重病，到处求治，花费了不少钱财和精力，仍不能减轻患者的痛苦，如果带患者到精神科诊治，加用一些抗抑郁药治疗则会迅速见效。
老年精神分裂症患者呈衰退的状态，治疗、护理相当困难在经济、精力、体力方面会给家庭带来很大的压力，对此家属要有充分的思想准备.在道义上要承担起瞻养老人的义务,尽自己应尽的责任。
