社会支持指家庭、亲友、邻居、同事、领导、社会团体等的支持，有人称它是心理应激过程的缓冲垫，可以减轻人们对心理应激的反应强度和持续时间，从而起到预防和减轻疾病的作用。社会支持的近义词有：社会纽带、有意义的社会接触、密友的可获得性、社会联系等。对
精神分裂症患者预后研究表明，良好的社会支持，不仅大大降低疾病的复发率，而且可增加患者的社会适应能力，预后良好，否则预后差。社区精神分裂症社会功能残疾相关因素研究表明，社区精神分裂症多数为伴有社会功能残疾的慢性患者，慢性精神分裂症的精神病性症状常是功能残疾的重要原因，虽然药物维持治疗本身就是康复措施的主要内容之一，但抗精神疾病药不能提高社会技能。精神康复的一个重要方面是社会技能训练。研究发现，社区精神分裂症的中重度残疾(一级残、二级残)者占31.42％。患者残疾的相关因素研究显示，药物的临床疗效越好，残疾程度越轻；患者和家属对疾病恢复的信心越大，残疾程度越轻；患者年龄越小，残疾程度越重。残疾与社会支持的相关分析显示，患者可得到支持和帮助的朋友越多，和家人住在一起的时间越多，同事的关心越多，遇烦恼时越是主动倾诉和主动求助，参加团体活动越多；邻居关系越好，患者的社会功能缺陷就越轻。提示社会支持对精神分裂症患者的社会功能康复有着显著的正性影响。具体地讲：
1．人际关系的相互作用决定了病情的恢复情况。如果人际关系良好，患者的病情便可能走向康复；反之，患者的病情将趋于恶化，可使患者从自我正常生活中分离出来，增加了患者的孤独感和无价值感。所以出院后，首先应鼓励患者参加适当的社会活动，如加入一个社区俱乐部、老人之家、青年会等，增加其社会往来，帮助患者恢复兴趣爱好，在活动中获得快乐和体现自身价值。或发挥家庭成员作用，以保持患者良好的人际关系及社会适应能力。研究表明，家属的情绪与患者适应有关，当家庭内有较多敌意、批评和过度干预时，会增加患者焦虑，家人过多的拒绝，导致患者出现罪恶感，更增加焦虑和降低自尊心，有碍患者的功能恢复，会出现较多的问题。
2．患者与社会环境的相互作用。这些环境包括邻居、工作环境及工作情况、教育和娱乐等。患者应充分适应他们所处的环境，每一个环境都应接纳患者，这是精神康复的立足点。精神康复应尽量帮助患者尽可能多地扮演其社会角色，如在家庭中是配偶、子女或父母，在单位是雇员及同事，在社会上是一个公民。
3. 对患者进行生活技能训练和职业技能训练，最终使患者回归社会。
