患者早期在思维方面的异常，可表现出一些不切合实际的冥想、空想，甚至是前后矛盾的哲理样说教，判断推理不符合逻辑规律或出现零散的观念或妄想。患者给人一种近来变得高深莫测的印象，好思考一些与工作和学习无关的深奥的问题，如纠缠人类为什么至今还未发明出永动机和黄金制造机?宇宙和人类的起源与高等数学之间的关系?患者可以整天不出门，研究哲学、研究人为什么一定要长出两条腿而不是三条腿?有的患者平时少言寡语，近期忽然爱提出一些希奇古怪的问题，如耳朵为什么不能用来吃饭?令人听来难以置信。患者可以整天沉浸在冥想苦思之中，所思考的问题多与现实生活无关，与当时环境和形势也无任何联系，在与患者交谈时，患者的谈话往往概念不清，好纠缠一些细节，给人一种谈话主题不明确、思路不清晰、结论荒谬的感受。也有的患者与人交谈时，显得思维贫乏，多问答一，或需要多次重复提问。方答一句，或回答简短，常以不知道、没什么、没想过等作答。有的患者在与人交谈时，经常变换谈话主题，连患者自己都没能注意到这种现象，或者正在说的当中，莫名其妙地插入了几句无关的词语，听者往往要打断患者的谈话，让其解释。
值得注意的是，有的患者早期思维异常表现在旁人的提醒之后，可以有所领悟并改进，但随着病情的发展，则逐渐失去自我认识和批判力。
精神分裂症患者几乎无一例外地在早期都有一定程度的思维障碍，在概念形成、判断、理解、推理和结论的各个环节上或轻或重都有所表现，早期尚可与环境有一定的联系，随着病情的发展，逐渐失去了联系，愈显荒谬和不可理解性。家人或同事可以发现在与之交谈时，明显感到困难，难以有效交流，或在与患者交谈时，患者心不在焉、东张西望，显得注意力不集中。有的患者在与人交谈时自述脑子很乱，自称头脑中一阵阵涌现出许多杂乱无章的思想，对别人说这些思想很陌生，有的患者还比较生动地叙述这些想法就像是不属于自己的思想，有的患者本人并无追忆过去的想法，但就是无法控制这种思想上的意念，它们不由自主地在脑海中一个一个地涌现，不能遏制，甚至多年以前的经历也能清晰地涌现，患者感到就像是有什么特别的人现在将与其联系，感觉到自己周围的人都在用异样的眼神看着他(她)。
