焦虑症的特征是在精神因素作用下以焦虑、烦躁为主要特征的神经症。同时伴有明显的躯体症状如出汗、心悸、呼吸迫促、尿频、运动不安。我国焦虑症发病率约7‰，多数在青年期或成年期发病，女性较男性多见。
（一）病因：常有心理或躯体方面的诱因，病前性格常具自卑胆小、对困难估计过分、遇挫折过于自责、自信心不足、易紧张焦虑等特点。
（二）临床表现：分为急性形式（惊恐发作）与慢性形式（广泛性焦虑）二种。
惊恐发作表现为强烈的恐惧，伴有濒死感与失控感，同时有植物神经功能障碍，如出汗、面色苍白、震颤、心跳和心前区刺痛、过度换气，每次发作短暂，一般不超过2小时，发作间隙期可无明显症状。广泛性焦虑是经常或持续存在无明确对象或无固定内容的恐惧、紧张不安、惶惶不安，伴有运动性不安，如震颤、肌肉紧张等；植物神经功能亢进表现，如心悸、呼吸急促、面色苍白、尿急尿频等。
（三）诊断与鉴别诊断：诊断主要依据：患者有持续1个月以上反复出现无明确原因的紧张、恐惧等主观体验；伴有运动性不安、植物神经功能亢进表现；不能以躯体疾病解释的焦虑；严重影响生活、工作和学习。应与心脏病、甲状腺功能亢进鉴别。治疗：心理治疗有支持解释；松弛疗法如生物反馈疗法、音乐疗法、气功疗法等。药物治疗：广泛性焦虑可应用苯二氮卓类药如佳静安定、舒乐安定等；惊恐障碍可应用抗抑郁药。另外，beta肾上腺素能阻断剂如心得安可用于躯体性焦虑症状。
（四）预后：个体差异较大。女性，病程短，病前性格良好，症状变化不多者，预后较好；躯体症状明显者，预后较差。
一位40多岁男性病人在目睹好友心脏病发作抢救无效死亡后，颇感心悸，当夜醒来感到心跳很快，以为自己也得了心脏病，去医院急诊检查未发现异常，但此后出现惊恐发作，且日趋频繁发作，时有心跳、胸闷、气急、面手发麻，有濒死感，病人从哈尔滨到北京，再到上海，经多所大医院进行重复的心电图、胸片、超声波、CT等检查均正常，但病人仍不相信，后经心理咨询，确诊该病人患的不是什么心脏病，而是一种心理疾病－焦虑症，对病人作心理治疗配合抗焦虑药后好转。
焦虑症病人表现为烦躁、焦虑、紧张、不安、担忧、甚至有灾祸降临的不祥预感或者表现心神不定、坐立不安、
失眠、头痛、口干、出汗、呼吸急促、心跳加快、恶心呕吐、便秘腹泻、尿急尿频、性功能障碍、女性月经失调等。
焦虑症可分为急性和慢性两类，急性焦虑中发作最严重者称为惊恐发作，病人可极度恐惧、紧张、大汗淋漓、呼吸困难、心跳惊恐甚至有濒死感；常误诊为“心脏病”。慢性焦虑者对躯体不适特别关注，遇事常往坏处想，常为小事而苦恼、自责、紧张，可使用心理治疗配合药物治疗。
