老年性精神障碍病于老年期（通常65岁以上）的慢性进行性智力减退。老人精神障碍又称老年性痴呆。
引起老年性痴呆的根本原因，是机体的衰老。脑组织的衰老、萎缩、变性是老年性痴呆发生的基础，这也许就是年龄越大发病率越高的道理。另外，外界因素的作用，如感染、中毒、遗传、精神刺激等引起机体代谢紊乱、功能减退导致老年性痴呆的发生发展也是不可忽视的，而这也许就是为什么有的进入老年不患老年性痴呆，而有的人却患了老年性痴呆的原因。
老年性痴呆发病于60岁以上，女多于男(1.5∶1)，早期多表现为敏感多疑，狭隘自私，主观固执，不顾他人，注意力不集中，做事草率马虎，墨守成规，难于熟悉新的工作。有时性格暴躁，情绪不稳，也有的行为幼稚，好似顽童。渐渐生活懒散，不爱整洁，不修边幅，食欲减退或饮食无度，白天睡眠，晚上失眠，呈睡眠倒错。由于患者年迈，常不引人注意，以后逐步出现明显的智能减退，记忆障碍，其中最明显的为近事遗忘，后对远事亦遗忘，严重时忘记了自己的姓名、住址，不认自己的子女，常有虚构。逐渐定向力、理解力、判断力均发生障碍。情绪迟钝或易激惹，缺乏羞耻感，或出现幼稚性欣快。少数患者出现兴奋，或有片断荒谬的妄想与幻觉。妄想多为被害、自责、疑病、被盗、贫穷或夸大妄想。痴呆进一步发展，幻觉妄想消失，生活不能自理，大小便失去控制，多死于继发性
老年性痴呆包括原发性痴呆和继发性痴呆 ,由于原发性痴呆病因不明 ,因此目前还没有有效的治疗方法 ,只有采取综合治疗的方法来缓解痴呆症状和延缓疾病的进程。而继发性痴呆常常继发于一些疾病 ,如中风 (脑出血、脑梗塞、脑动脉硬化 )、糖尿病、一氧化碳中毒、中毒性脑炎、脑外伤等 ,只要积极治疗原发性疾病 ,则继发性痴呆可随之缓解。因此 ,在进行老年性精神障碍的治疗时 ,有条件的病人最好住院治疗一段时间。通过住院治疗 ,可以准确地找出病因 ,能动态观察病情以及治疗情况和用药情况。总之 ,老年性精神障碍的治疗要强调综合治疗。对智力障碍者 ,可针对性地用些促智药以改善智力。
