老年性精神障碍病于老年期(通常65岁以上)的慢性进行性智力减退。老人精神障碍又称老年性痴呆。
引起老年性痴呆的根本原因,是机体的衰老。脑组织的衰老、萎缩、变性是老年性痴呆发生的基础,这也许就是年龄越大发病率越高的道理。另外,外界因素的作用,如感染、中毒、遗传、精神刺激等引起机体代谢紊乱、功能减退导致老年性痴呆的发生发展也是不可忽视的,而这也许就是为什么有的进入老年不患老年性痴呆,而有的人却患了老年性痴呆的原因。
老年性痴呆发病于60岁以上,女多于男(1.5∶1),早期多表现为敏感多疑,狭隘自私,主观固执,不顾他人,注意力不集中,做事草率马虎,墨守成规,难于熟悉新的工作。有时性格暴躁,情绪不稳,也有的行为幼稚,好似顽童。渐渐生活懒散,不爱整洁,不修边幅,食欲减退或饮食无度,白天睡眠,晚上失眠,呈睡眠倒错。由于患者年迈,常不引人注意,以后逐步出现明显的智能减退,记忆障碍,其中最明显的为近事遗忘,后对远事亦遗忘,严重时忘记了自己的姓名、住址,不认自己的子女,常有虚构。逐渐定向力、理解力、判断力均发生障碍。情绪迟钝或易激惹,缺乏羞耻感,或出现幼稚性欣快。少数患者出现兴奋,或有片断荒谬的妄想与幻觉。妄想多为被害、自责、疑病、被盗、贫穷或夸大妄想。痴呆进一步发展,幻觉妄想消失,生活不能自理,大小便失去控制,多死于继发性
老年性痴呆包括原发性痴呆和继发性痴呆 ,由于原发性痴呆病因不明 ,因此目前还没有有效的治疗方法 ,只有采取综合治疗的方法来缓解痴呆症状和延缓疾病的进程。而继发性痴呆常常继发于一些疾病 ,如中风 (脑出血、脑梗塞、脑动脉硬化 )、糖尿病、一氧化碳中毒、中毒性脑炎、脑外伤等 ,只要积极治疗原发性疾病 ,则继发性痴呆可随之缓解。因此 ,在进行老年性精神障碍的治疗时 ,有条件的病人最好住院治疗一段时间。通过住院治疗 ,可以准确地找出病因 ,能动态观察病情以及治疗情况和用药情况。总之 ,老年性精神障碍的治疗要强调综合治疗。对智力障碍者 ,可针对性地用些促智药以改善智力。